Walross: Ein Meeressäuger mit Schnurrbärten, der für seine markanten Fangzähne und beeindruckende Größe bekannt ist!

Das Walross, ein imposanter Vertreter der Pinnipedier (Flossenfüßer), begeistert mit seiner einzigartigen Erscheinung und seinem faszinierenden Lebenswandel. Dieses marine Säugetier, das in arktischen Gewässern beheimatet ist, ist durch seine dicken, grau-braunen Hautfalten, charakteristischen Schnurrbärte und imposanten Stoßzähnen sofort erkennbar.

Anatomie eines Giganten: Mehr als nur Schnurrbart und Stoßzähne

Mit einer Körperlänge von bis zu 3 Metern und einem Gewicht von über einer Tonne ist das Walross ein echter Riese unter den Meeressäugern. Seine dicke Fettschicht dient als effiziente Isolation gegen die eisigen Temperaturen des arktischen Ozeans. Die beiden langen, taschenartigen Fangzähne im Oberkiefer sind nicht nur für Jagd und Verteidigung, sondern auch zur Fixierung auf dem Eis bei der Ruhephase wichtig.

Walrosse sind beeindruckende Taucher. Sie können bis zu 90 Minuten lang unter Wasser bleiben und Tiefen von über 90 Metern erreichen. Ihre Nasenlöcher und Augen sind hoch positioniert, sodass sie beim Tauchen noch gut sehen und atmen können.

Lebensraum und Ernährung: Von Muscheln bis Seegurken

Walrosse bevorzugen Küstengebiete mit flachem Wasser, da hier ihre bevorzugte Nahrung – Mollusken wie Miesmuscheln und Venusmuscheln – in großer Anzahl vorkommt. Mit ihren kräftigen Klauen graben sie sich am Meeresboden durch den Sand und lockern die Muscheln.

Ihr kraftvoller Kiefer zermahlt dann die Schalen, um an das zarte Innere zu gelangen. Abgesehen von Muscheln gehören auch Krebse, Fische, Seegurken und Quallen zu ihrem Speiseplan.

Sozialverhalten: Rudeltiere mit komplexer Kommunikation

Walrosse sind gesellig und leben in Gruppen, die bis zu 100 Individuen umfassen können. Innerhalb dieser Gruppen herrscht eine klare Rangordnung, die durch Kämpfe und Lautäußerungen zwischen den Männchen etabliert wird.

Eine faszinierende Lautsprache: Die Kommunikation der Walrosse erfolgt über ein breites Spektrum von Lauten: Pfeiftöne, Brummen, Knurren und Schnauben sind nur einige Beispiele für ihre vokale Bandbreite.

Es wird vermutet, dass diese Laute zur Koordination der Gruppenaktivitäten, zur Verteidigung des Territoriums und zur Paarung dienen.

Bedrohungen und Schutz:

Obwohl Walrosse früher wegen ihrer Haut, ihres Fettes und ihren Stoßzähnen intensiv bejagt wurden, haben sie sich dank strenger Schutzmaßnahmen in den letzten Jahrzehnten erholt.

Trotzdem stehen sie weiterhin vor Herausforderungen:

• Klimawandel: Die steigenden Temperaturen im Arktischen Ozean führen zu einem Rückgang des Eisbestandes, der für das Walross eine wichtige Plattform zur Ruher und Aufzucht der Jungen darstellt.

• Verschmutzung: Mikroplastik und Schadstoffe in den Gewässern bedrohen die Gesundheit der Tiere.

• Verletzungen durch Schifffahrt: Die Zunahme des Schiffsverkehrs im Arktischen Ozean erhöht das Risiko von Kollisionen mit Walrossen.

Der Schutz dieser faszinierenden Meeressäuger ist daher von größter Bedeutung. Internationale Abkommen und nationale Gesetze regeln die Jagd und den Handel mit Walrossprodukten, um ihren Bestand zu sichern.

Tabellarische Übersicht der wichtigsten Merkmale des Walrosses: